Iar fiilor lui Levi, iată, le-am dat toată zeciuiala din Israel ca moștenire în schimbul slujbei pe care o fac, a slujbei Cortului Întâlnirii. (Bamidbar/Numeri 18:21).

Când pământul Israelului a fost împărțit între triburi, tribul lui Levi nu și-a primit partea. Pentru a se hrăni, tribul lui Levi a primit zeciuiala celorlalte triburi.

Tribul Levi avea o misiune sacră: să slujească în Tabernacol și în Templu, să studieze și să predea Tora. Pentru a fi liber să-și îndeplinească misiunea, el trebuia scutit de munca câmpului.

De regulă, taxele sunt percepute de o instituție centrală, care are și puterea să le folosească după bunul ei plac. În vechiul Israel, fără nicio structură centrală, fiecare dădea zeciuiala cărui levit[1] găsea de cuviință. Fără intermediari și fără cheltuieli de administrație, zeciuiala ajungea de la contribuabil la beneficiar, între care se închega o legătură de încredere.

Nesiliți de nimeni, de ce dădeau zeciuiala în loc să o oprească pentru ei? Experiența vieții i-a învățat. Foametea de la începutul cărții Rut se datora unor oameni asemeni lui Elimeleh, care, pentru a scăpa de săracii care veneau la poarta lui să-i ceară ajutorul, a părăsit țara. Belșugul despre care citim la sfârșitul cărții se datora faptului că au revenit să-și îndeplinească îndatoririle față de săraci.

Avem în acest sens și promisiunea profetului Malahi: „Aduceți toată zeciuiala în visterie să fie hrană în casa Mea, și încercați-mă vă rog prin aceasta, a spus D-zeul Oștirilor, dacă nu vă voi deschide zăgazurile cerurilor și voi revărsa asupra voastră binecuvântare fără de sfârșit.”[2]

Zeciuiala se aplică numai pe pământul Israelului și numai la produsele agricole, dar obștea are nevoile ei în orice loc și în orice tip de economie. De aceea au statornicit înțelepții Israelului Maaser kesafim, zeciuiala din venit. Nici ea nu e percepută, ci fiecare o donează nesilit de nimeni cui consideră de cuviință. Cei care își îndeplinesc această îndatorire știu să povestească cât belșug ea le-a adus.

Să fim întotdeauna dintre cei care dau și nu dintre cei care au nevoie să primească!

[1] Membru al tribului Levi

[2] Malahi 3:10