Spune lui Aharon și fiilor săi …așa să-i binecuvântați pe fiii lui Israel, să le spuneți: Să te binecuvânteze HAȘEM și să te păzească! Să-și lumineze HAȘEM fața către tine și să te miluiască! Să-și înalțe HAȘEM fața către tine și să-ți aducă pace! (Bamidbar/ Numeri 6:23-27)

Aharon, fiii săi și toți urmașii lor, tribul Cohenilor, cei care aveau dreptul să slujească în Templu, au primit porunca să-i binecuvânteze pe fiii lui Israel.

În vremurile vechi, oricine întâlnea un Cohen, îl oprea și îi cerea binecuvântarea. Cohenul avea datoria să se oprească și să rostească cele trei binecuvântări: Să te binecuvânteze HAȘEM și să te păzească! Să-și lumineze HAȘEM fața către tine și să te miluiască! Să-și înalțe HAȘEM fața către tine și să-ți aducă pace!  Mulți doreau să fie binecuvântați, iar Cohenii nu mai aveau nicio clipă de răgaz. Au văzut Înțelepții Israelului cât de greu le este Cohenilor și au statornicit ca ei să binecuvânteze întreaga obște în timpul rugăciunii, iar în restul timpului să fie scutiți.

Binecuvântarea Cohenilor, deși se poate desfășura și în afara Templului, are o anumită asemănare cu slujirea din Templu. De aceea Cohenul trebuie să-și spele mâinile, să se descalțe și în niciun caz să nu fie beat. Din acest motiv, binecuvântarea Cohenilor a fost statornicită numai în rugăciunea de dimineață. Numai în zilele de post a fost statornicită și în rugăciunea de după-amiaza, dar niciodată în rugăciunea de seară.

În Israel binecuvântarea Cohenilor se rostește zilnic. În diaspora, în sinagogile sefarde ea este recitată zilnic, iar în cele așkenaze numai în zilele de sărbătoare în cadrul rugăciunii de Musaf.  În zilele când mai participau turiști la rugăciunile de la Templul Coral  m-am confruntat de câteva ori cu Coheni care doreau să-și recite binecuvântarea într-o zi de Șabat sau chiar într-o zi de lucru. Nu mi-a fost ușor să le explic că la noi nu se practică.

Cuvântul de încheiere al binecuvântărilor, acordul lor final, este „pace!” Să ne rugăm așadar cu toții pentru pace în Israel și pace pe tot globul, pace între state și pace între oameni, pace cu cei din jur și pace cu noi înșine!